Чистое золото – мягкий металл, его твердость по Бриннелю составляет 20 единиц, серебра – 26, меди – 40. Соответственно, чем больше меди в сплаве, тем прочнее готовое изделие. Больше всего меди в розовом золоте 585 пробы – 325 г на 1 кг драгоценного металла. В желтом золоте той же пробы меди не более 22,75%. Чем выше проба, тем ниже прочность украшения и тем больше царапин на нем появляется.
С белым золотом ситуация иная. Медь в нем полностью отсутствует. Для получения нужного оттенка в него добавляют либо палладий (твердость – 52), либо платину (твердость – 50). Соответственно, прочность изделий из белого сплава чуть выше, чем из желтого или розового.
В отдельную категорию стоит выделить обручальные кольца с родиевым покрытием. Оно не только придает кольцу идеальный блеск и цвет, но и предотвращает появление царапин. Твердость родия достигает 101 единицы – это самый высокий показатель среди драгоценных металлов.