Благородные металлы являются драгоценными. Они не склонны к коррозии и не окисляются, в природе их встречается довольно мало. В таком случае цена за дефицитные металлы очень высока. К редким и благородным металлам относят восемь элементов. Это золото, серебро, платина, палладий, рутений, родий, иридий, осмий. Конечно самыми главными из этого списка считаются золото и серебро, а уже затем идут металлы платиновой группы. Металлы данной группы могут быть легкими и тяжёлыми.
К легким металлам относят родий, палладий, рутений. Палладий самый легкий из этой категории. Тяжелыми являются платина, иридий и осмий. Плотность самого тяжелого элемента достигает до 21,5 грамм на сантиметр в кубе. Этот показатель у золота составляет 19 грамм, а у остальных элементов едва дотягивает до 10 граммов.
По историческим данным золото и серебро было известно с 50-го века до нашей. В Нубии на востоке Африки были обнаружены записи об изготовлении самородных россыпей. Некоторые ученые считают что золото и серебро применялись в доисторические времена.
Платину открыли в 18 веке в Америке и ценили её дороже золота. Многие знаменитости 20 века заказывали ювелирные украшения именно из платины.
Некоторая часть благородных металлов используется в ювелирном ремесле. Главное требование к ним это пластичность и низкая температура плавления. Поэтому в изготовлении ювелирных изделий применяют: платину, палладий, серебро и золото. Серебро имеет температуру плавления ниже 1000 градусов, а температура золота 1064 градуса.
Родий применяют в качестве напыления на ювелирные украшения. Благодаря чему увеличивается их износостойкость, так как родий гораздо тверже всех драгоценных металлов. Как отдельный элемент он достаточно хрупкий, но служит как добавка увеличивающая прочность золота, палладия, серебра и платины.
Некоторые благородные металлы является отличными проводниками. Например, часть золота применяют в электронике. Поэтому сбор старых микросхем с последующим извлечением золота стал очень популярен.
Для изготовления ювелирных украшений применяют сплавы благородных металлов. В основном они состоят из 1-3 драгоценных металлов и такого же количества простых. Чистое золото применяют для изготовления золотых слитков, дабы подкрепить обычные деньги.
Совершенно чистое золото, серебро и палладий очень мягкие и без особых усилий гнутся. Поэтому для их укрепления в сплав добавляют иридий и родий. Они позволяют увеличить прочность исходного металла в два раза. От всей массы сплава иридия добавляют 4%, а родия 1%. Также к благородным металлам добавляют обычные металлы, такие как медь, цинк, никель.