Большую популярность у ювелиров имеют благородные металлы. Это обусловлено их уникальными свойствами, а также природной красотой. В основном их применяют сочетая с другими элементами, но иногда могут применять без добавок.
К этим металлам относят:
• Золото — очень привлекательно, жёлтого оттенка, обладает химической стойкостью, мягкостью и ковкостью. При изготовлении разного рода украшений применяется в виде сплавов со специальными добавками, что придаёт металлу разные оттенки от голубого, до красного с белым.
• Серебро достаточно пластичный металл, обладающий отражательной способностью и ковкостью. Имеет хорошую стойкость к влаге и различным кислотам. Для украшений идёт в примеси с медью. Из серебра изготовляют посуду, декорируют интерьер.
• Платина достаточно тугоплавкий металл, имеющий серебристый оттенок. Твёрдость платины больше, чем у серебра и золота. Она долговечна и пластична. Изделия из платины достаточно нарядны и элегантны.
Такие элементы как палладий, осмий, родий, рутений, применяют в промышленности. Здесь эти элементы используются как дополнительный компонент с платиной и белым золотом.
В ювелирном деле чистые металлы используют очень редко, в связи с их высокой ценой, малой стойкости к износу, а также низкой твёрдости. Данные проблемы можно решить с помощью сплавов. В золотых сплавах используют элементы платиновой группы, медь, цинк, серебро и кадмий.
В серебряных сплавах в основном используют медь, редко — никель, алюминий и цинк.
Наиболее востребованы следующие виды сплавов:
Латунь — это сплав металлов меди с цинком, свинцом, железом, оловом. Она очень легко обрабатывается путём резки и давления.
Бронза имеет в своём составе медь, а также и другие компоненты: олово, марганец, кремний, алюминий, бериллий, никель, кадмий, цинк. Бериллиевая бронза — наиболее гибкая, крепкая, а также не подвержена коррозии. Её используют при изготовлении значков, медалей и сувениров.
Нейзильбер имеет в своём составе медь, цинк и никель. Достаточно пластичный, тягуч, стоек к коррозии. Мастера ювелиры используют Нейзильбер для украшений с филигранью.
Мельхиор — имеет серебристый цвет и считается самым красивым сплавом. Состав его представлен медью и никелем. Отлично штампуется, легко режется и полируется, хорошо паяется, следовательно, наиболее востребован ювелирами.
Различные металлы в сплавах придают сырью достаточную пластичность, ковкость, а также изменяют цвет главного элемента. Еще одно важное преимущество сплавов, стойкость к коррозии.